De part leur histoire et leur géologie commune, les 3 principales îles de La Réunion, Maurice et Rodrigues forment un archipel d'îles d'origine volcanique.

Une grande partie territoire réunionnais est aujourd'hui considéré comme espace protégé.

En fonction des zones et des enjeux s'y trouvant, différentes réglementations sont appliquées, elles ont donc différentes appellations. 

A La Réunion, 44 % de la surface terrestre de l’île possède un statut de protection fort. De plus, 94 % de la surface couverte par des habitats naturels primaires en bon état de conservation est intégrée au sein d’une aire protégée.